正常情况下，我们可以通过一日三餐来满足生理对营养素的需要，但一些特殊人群就须补充一些零食才能维持身体健康。
老年人老年人的消化系统功能减退，如胃液分泌减少及消化道各种消化酶分泌减少，导致消化和吸收功能在一定程度上降低。如果每餐吃七成或八成饱，在两餐之间感到饿了，吃一点易消化、有营养的零食，既保证了老年人的正常营养需要，又不会给胃肠造成过重负担。
学龄儿童此阶段的孩子正处于长知识、长身体的时期，但由于上学时间紧张早餐简单而营养较差，口味单调也影响儿童的食欲。在这种情况下，如果在上午10时左右吃一点健康零食，身体素质也会有所提高。
怀孕妇女孕妇由于特殊情况，营养需要量高于一般同龄人。但是，由于怀孕后期胎儿压迫消化系统，食后饱胀感重，以致影响食入量。此时可以采用吃零食的办法，即常说的采用“少量多餐”的办法来解决。
吃零食的学问首先不应该总是吃营养价值低的，但可以多吃提供热能的加工食物，如饼干等，还要多吃一些煮鸡蛋、牛肉干、牛奶等营养丰富的食物。我们应该有一个概念：一是不能一概反对吃零食；二是吃零食讲究营养，不能只图解馋；三是吃零食一定要适量，不能影响下一次正餐，以免影响消化吸收的正常规律。
