当春树得知剔红与江海曾经的感情后，春树有了更为大胆的念头。他利用长相酷似江海的优势，趁剔红吸大烟乱了神志之际，占有了剔红。清醒后的剔红心知铸下大错，她此时才看清春树的可恶嘴脸。剔红狠烟，借故逐走春树。可剔红心中却依旧不安，她隐约感到，事情远未结束。儿子惠池归家，剔红满心欢喜，可偏在此时剔红发现自己怀上了春树的孩子。惠池发现了母亲的，他没有怪罪母亲，他带剔红离开家乡，让剔红散心。儿子的理解宽容，让剔红感动。为了名声，剔红将生下的女儿送人。回到家乡，剔红便发现小翠和春树打得火热。愤怒的剔红斥责小翠，不准小翠与春树来往。
春树找到瑞堂，告之剔红外出真相。春树要瑞堂帮助自己找回骨肉。瑞堂利用丫鬟碧楼爱慕惠池的心，设下了连环计陷害惠池酒醉失德，碧楼如愿成了少奶奶，瑞堂如愿在辛家有了内应。瑞堂自从得知了剔红的，便借此要挟惠池，让惠池将船运公司的实权交付自己。由于瑞堂的刻薄，辛家的生意一落千丈，经验老道的员工多数转到‘太原船运’谋生。‘太原船运’的老板，正是荣归故里的秦江海。剔红得知江海回来了，心中百感交集。她为了儿子，找到江海，希望江海可以帮助惠池振兴辛家船运，江海难忘旧交，应了下来。春树带着剔红‘卖’女的证据回到辛家，扬言要做辛家主人，否则将剔红告官。面对春树的无耻行径，剔红敢怒不敢言。江海听到消息，四处奔走为剔红洗脱罪名，并将春树绳之于法。不久，江海查出碧楼与瑞堂的关系，剔红果断休掉碧楼，并将瑞堂永远的逐出辛家船运会社。辛家的劫难似乎过去了，江海为剔红找回女儿，并带来了一位特殊的客人，她竟是失踪二十多年的辛映雪。不久，映雪告诉江海，剔红当年是因自己断掌才不肯嫁他。江海如梦初醒。这纠葛半生的感情，让剔红和江海吃尽苦头，可二人却最终难成眷属。
第1集
剔红是染布坊里最能干的姑娘，她有个弟弟名叫剔江，姐弟二人自小便失去双亲，与舅舅、舅母一起生活。这一年，正值灯会。剔红、映雪、金花姐妹几人去看热闹。当地首富辛家老小，也来逛灯会。映雪见状找了个借口遂溜得不见人影。原来，映雪是辛家的童养媳，她与辛家少爷辛瑞雨是尚未完婚的夫妻。射箭场上人声鼎沸，江海勇夺桂冠。他的英姿也猎取了剔红和映雪两颗少女的心。正当人们为江海喝彩之际，高台倒塌，江海将剔红救出危难。秦江海，成了剔红日后口里的“阿海哥”，剔红将芳心暗许。这天，江海托剔江将抓到的海鳗带给剔红。海鳗落在地上，众人半晌也抓不起，惟有剔红一手便将海鳗抓在手中。当夜，剔红听到舅母和舅舅的谈话。原来，渔村里流传一句话：只有生断掌的人才能一手将鱼抓起。可男人生断掌有官做，女人断掌却要守空房，舅母担心剔红命硬，不好出嫁。天真澜漫的映雪向大家吐露她对江海的爱意。剔红听罢，心中矛盾万分。学费高涨，剔江面临退学。映雪得知后，出资帮剔红渡过难关。渔船归港，辛瑞堂苛刻的要求渔民再次出海捕鱼，江海一肩担下捕鱼的任务，朋友阿川与江海同行。次日，传来渔船海上遇险的消息。剔红心急如焚。瑞堂称怕有人再遭风险，不想派船出海救人。瑞雨站了出来，他告诉众人：人命大于天。
第2集
海边，瑞雨不顾众人拦阻，执意出海救人。剔红看在眼里，她觉得这位辛少爷是个难得的好人。江海获救，可阿川却葬身鱼腹。不久，江海召集鱼工为死去的阿川讨回公道。辛夫人答应重金赔偿阿川家人，但条件是要江海辞退在辛家船运的工作。映雪又偷偷溜出家，她专程探望江海，可江海并不领情。剔红的舅母为剔红定好亲事。剔红不愿做有钱人家的姨太太，她愤怒的赶走媒人。不想，舅母早已将聘金挥霍……辛府张灯结彩，准备映雪与瑞雨婚事。辛瑞堂的父亲辛汉才来到辛府庆贺。辛汉才本是辛家长辈，却不受家族重用，他将希望寄托于儿子瑞堂身上，希望瑞堂可以掌握辛家船运的实权，夺取辛家财产。完婚当日，映雪偷偷溜走。她找到江海表达自己的爱意，她要江海和自己一起逃婚出走。江海严辞拒绝。另一边，辛家乱做一团，辛夫人不得不取消婚礼。辛汉才借机用‘辛家名声’说教，辛夫人决定严整家风。海边，映雪假意跳海，江海信以为真，将映雪抱上岸。这一幕被人看到，传到了辛府。辛夫人误信传言，以为江海诱拐映雪，她派瑞堂处理此事。江海带映雪回家烤湿透的衣裙，瑞堂等人赶到，瑞堂诬陷江海不轨，打算把江海送官。剔江来找江海，恰巧看到这一幕。一知半解的剔江，把江海藏匿映雪一事告诉了剔红。
第3集
辛府，辛夫人怒打映雪。命人将映雪关到房间，不准映雪出半步。江海费尽唇舌向剔红解释映雪一事，剔红最终相信了他。瑞雨来看关禁闭的映雪，映雪一早便知哥哥喜欢剔红，她鼓励哥哥向娘坦白。媒人带着打手来到高家，要剔红舅母交出剔红，否则就如数返还聘礼。可舅母无钱可还，打手将剔红舅舅拉到陈财主家抵债。剔江找到瑞堂，卖身换得五十元钱想为舅舅赎身。辛瑞堂落井下石，要剔江为辛家做十年鱼工，年轻的剔江不知有诈，应了下来。剔红得知此事，出手打了剔江……江海在海边寻得玉髓，他打算将将玉髓做成项链送给剔红。近来，船会捕鱼量明显减少，瑞堂推脱责任。瑞雨提议将江海请回来，瑞堂大加反对。瑞雨来找江海，希望江海能回船会工作。江海将剔江卖身契之事告之。不久，剔江告诉江海，瑞雨少爷已经将卖身契改成2年。江海来到高家，他想把预支的工钱给剔红退亲用。不想，却被剔红舅母拦在了门外。舅母收下江海送来的钱，狠狠将他奚落了一番。舅母将钱交给剔红，让剔红亲自还给陈家，并说只有当面给陈老爷赔罪才能放舅舅出来。剔红听信了舅母的话。剔江见姐姐很晚都未归家，再三问下察觉舅母诡计。剔江找到江海，二人奔赴陈老爷家救剔红。陈家，剔红险些遭到陈老爷侮辱。剔红此时才明白，是舅母出卖了自己。