第24集
夜里，伙计们都累得睡着了，玉雏和凤英没有睡着，开始聊天，凤英想着给卢孟实纳二房，开始留意玉雏。修鼎新知道，吴大帅不同张大帅，是个有文化的将军。修鼎新想出一招“猜迷夜宴”的招数，这一餐可谓空前绝后，史无前例。什么“红娘自配”“日开夜合”……以形、以色、以意，别出心裁。直吃得吴大帅和一群幕僚心服口服，连声叫绝，最后玉雏儿见机行事，代所有人讲出之所以如此这般，都是敬仰大帅的人品才情，请大帅网开一面，放了卢孟实。吴大帅不免对卢孟实和这些做饭庄子的人，心起钦佩之意。当场放了卢孟实，知道卢孟实也是山东人，还认了同乡交上了朋友。“猜迷宴”一时成为佳话，也成了福聚德的保留节目，招来不少附庸风雅的客人。
虽然化险为夷，卢孟实却心情郁闷，凤英告知玉雏儿等人的所为，自愧不如，她也适应不了这种生死不定，大起大落的生活，坚决要回乡下去。走之前，她找到玉雏儿，希望卢孟实能找一个能帮他，能给他生儿子的女人。看惯人世虚情假意的玉雏儿，为凤英这个女人的爱夫真情感动，反而对卢孟实再不存非份之想。卢孟实为玉雏儿不记前嫌，出手相助而感动。这日特到玉雏处道谢。玉雏虽对卢的处境动了恻隐之心，无耐时过境迁，经历了那么多人生变故，恩爱情仇，虽别有一番滋味在心头，两人却再也找不回当初的感觉。连绵的秋雨似乎也在有意让人愁烦。离开玉雏，卢孟实淋了一身冰凉的雨水。
牢狱之灾使卢孟实情绪低落到极点，当晚便发烧病倒。刘金锭服侍汤药不离左右，卢孟实长这么大还从来没有享受过这样的呵护。刘金锭这么多年也从来没这样对一个人动情。小五也来打探卢孟实的病情，态度可疑。卢孟实病其间，全靠刘金锭掌管柜上的事，在刘金锭的悉心照料下，卢孟实康复。一片深情感动了卢孟实，尝够了世态炎凉的他，对情爱已有些麻木，对刘金锭的痴情终于有了反映。刘金锭乐得睡着了都能笑醒。只有父亲小辫刘老是打击她，说她是白日做梦。两人见面就打。罗大头自从出了福聚德，没事可做，整日抽大烟解闷，靠赌博过日子。终欠下高利贷还不上，被帮伙杀得无处可躲，帮伙警告他再不还钱，就剁他一只手，罗吓得实在没辫法，只好托人去找常贵。常贵也没有钱，只有告诉卢孟实。卢孟实赌气说不管。常贵苦求，说罗大头要是没了手，还烤什么鸭子？就得等死了。卢孟实被常说动，让常贵带钱去赎罗大头。帮伙的后台也有红毛，红毛有意报复，还了钱他也不放人，说要照规距送一份“缸菜”。这在江湖上就是“栽了”的意思。
第25集
卢孟实越想越窝囊，但为救罗大头只有抬着“缸菜”送到。“缸菜”就是高级杂烩，猪头、牛头、鸭等一层层放好，放在一口大缸里，面上糊一张大发面饼。进了门，才知帮主就是红毛。红毛与卢孟实几次结仇，这次是故意刁难，见卢孟实送上门来，尽情污辱卢孟实，卢孟实为了罗大头，死忍。卢孟实为罗还了债，使他重回福聚德。这次真感动了罗大头。瑞英接了北京钱庄四大恒的一担大生意，下决心得办得精彩绝仑。时间紧，鸭子得快速催肥，但秘诀适意居始终掌握不好，太早催肥到时候又瘦了；太晚则鸭子来不及长肉。而一但填肥开始，又要有严格的保证措施才行。瑞英让小五悄悄打听福聚德填鸭的秘诀。卢孟实早注意到小五的行为，这次为了要报复，也为试试小五，他一下招就是狠的。将计就计把填鸭的大忌当作秘方告诉小五。
卢孟实对罗大头的一片苦心没有白费，罗大头终于改邪归正，重新拿起烤杆。他一向不肯把绝招传给徒弟成顺，对成顺百般为难，此时一通百通，倾心相授技艺，火红的炉火前，师徒挑着烤杆走起十字步，也是福聚德一景。成顺想不到师傅大变一个人，忍受了多年的徒弟终有出头之日，技艺大增。与小翠也开始谈论将来。看着小翠和成顺一对年轻人幸福的笑脸，玉雏儿更加心酸。瑞英听了小五的报告，马上依法照做，结果鸭子全部胀死。这一狠招使适意居一蹶不振，加上许多遗老遗少纷纷败家，赊账不还，适意居债台高筑。克灵湘的手饰也卖得差不多了。适意居面临大关张。瑞英不服气，倒想看看卢孟实是怎么干的？他来到福聚德打探虚实。卢孟实大方任看，他看到的是一个各司其职，井然有序的大饭庄。"福而不缺，聚而不散，以德聚仁"的经营之道深入人心，不由得不佩服，他知道自己这辈子都干不过卢孟实了，就暗暗下了洗手不干的决心。
小五暴露了，为了常贵的面子，卢孟实把事压下来。瑞把适意居卖给了一家同作饭庄子的老板。卢孟实念旧，把适意居的人，除了花鼻子，都要到福聚德来，不让他们没地方去。福聚德更人强马壮。看着眼前的一切明日就要归为人有，瑞英不甘心，花鼻子想出一个恶毒的办法，指示小五放火烧掉福聚德新楼。他相信欠债起楼的卢孟实再也禁不起这重重的一击。小五虽恨卢孟实，也怕暴露，但他有把柄在瑞手里，不能不做。他买洋货倒手的买卖失败，欠下瑞英一大笔钱，又不敢和常贵说，瑞说做完这一次，一笔勾消，小五只得答应下来。大楼起了，卢孟实的心踏实了，他只想好好做生意，把福聚德拾掇得名躁京师，了其心愿。他做梦也没有想到灾难正悄悄袭来。
在良心与私心上，小五没能抵挡住诱惑，他选择了后者。小五备好燃油火种，寻找机会下手。但是巨大的心理压力使他行动反常，常贵已发现儿子似乎有什么事，小五在梦中喊出"火"字，常贵终于逼小五说出实话。常贵平生第一次动手打人，他打了小五一个耳光。常贵告知卢孟实，卢孟实半信半疑。直到小五交代出幕后指使人花鼻子。以前也一直是他给适意居当内线，等等。一辈子最要脸面的常贵，万万没有想到自己的儿子竟然做出这样下作的事情，差点要了卢孟实的命。他的脸面，他的自尊全让这个不肖子丢尽了。在众人面前，在勤行，他再抬不起头来。为了一表心迹，他执意辞去差事，他带着小五去福聚德，交给卢孟实处置，卢孟实决意就此暗自平息此事。
第26集
卢孟实夜访常贵家，一来看望常贵生病的妻子，一边说出自己利用小五拾掇适意居的事情，向常贵道歉，常贵感恩不尽。卢孟实来到常贵的家。他是第一次来，举目看，四壁空空，桌上不过是窝头、咸菜……，这和常贵每天所面对的推杯换盏，灯火明堂成为鲜明反比。卢孟实心酸极了。卢孟实央求常贵回到福聚德，常贵知道卢孟实是给自己面子，便重新回到福聚德。刘金锭让常贵帮忙准备她和卢孟实的婚事，小辫刘劝刘金锭和他离开北京，就爷女俩人的手艺可以走遍天下。做着婚姻梦的刘金锭决计不从。父女交恶，小辩刘说出许多让刘金锭心碎的话，给她的梦想留下了驱不散的阴影。战祸年年，吴大帅败走江南，又一个军阀重掌北京。瑞英决定离开北京。他来到功德斋，一想向玉雏儿讲清，二是告别。可惜小院已重门深锁，玉雏知她成了两个争霸男人的牺牲品，已把一切看得很淡。她明白自己走不出命运的怪圈，她关闭了功德斋。
阿根见了瑞英，一把抓住他要玉雏儿。瑞英一拳打倒这个只认得钱的臭男人。瑞英已想到玉雏儿的去处。刘金锭独自忙活着婚事的一切事情，卢孟实则郁郁寡欢。刘金锭兴奋地置备嫁衣，布置新房。这个从小有人生没人教的孩子多么需要母亲的指点，可是没办法，她只能把人生的第一次大事跟父亲商量。小辫刘整日鬼鬼祟祟，心神不定，他的心思根本不在女儿的婚事上。为那套宫中秘籍《玉食精诠》，当年他被瑞泽索，一直东躲西藏。回到北京。他现在只想尽快把秘籍出手，换成钱带金锭远走高飞，所以到处找买家，又不敢明目张胆，日夜寝食不安。卢孟实对刘金锭准备婚礼的热情没有多少响应，他总是嫌刘金锭的品位粗俗，买的东西不是样，又不由得想起玉雏儿的清雅脱俗，心心相映。知道玉雏儿重回望春台，几次想去找她，但都没勇气面对她。每次回来，都面色沉郁。刘金锭并不傻，她明白卢孟实不忘旧爱，干脆把从阿根嘴里听说的玉雏儿委身瑞英的事直告卢孟实，叫他死心。但卢孟实心里总有玉雏儿的阴影，两人常常为此发生口角，刘就说出一些戳心窝子的话来。卢孟实为此打过闹过。事后卢又后悔，想起刘对他的好处，不由得又好言相慰。